LA PREHISTORIA
Se conoce como prehistoria la etapa que
se extiende desde el origen del ser humano, hace cinco millones de años, hasta
la invención de la escritura hace unos seis mil años.
Este largo periodo se divide en tres etapas: El Paleolítico, Neolítico, y la Edad de los Metales.
El Paleolítico
Eran nómadas; es decir no residían en un sitio fijo, si no, que se
desplazaban de un ligar a otro, generalmente cerca de un rio.
Paleolítico
significa edad de piedra. Los hombres y las
mujeres del paleolítico elaboraban sus herramientas y objetos a base de piedras principalmente. También
empleaban la madera y los huesos de animales para fabricar arpones, agujas,
lanzas, etc.
EN BUSCA DEL FUEGO
El dominio del fuego, fue uno de los
logros más importantes del ser humano del paleolítico. Gracias a él pudieron
calentar las cuevas para afrontar condiciones climáticas a veces extremas, para
iluminarlas, para cocinar alimentos y para ahuyentar a los animales salvajes.
Esta ampliamente difundida la idea de
que los seres humanos se habrían acostumbrado al manejo del fuego, tomándolo de
incendios prendidos naturalmente, y conservándolo en forma de brasas.
LOS PRIMEROS ARTISTAS
Durante
el paleolítico la vida era muy dura. Los seres humanos creían en la existencia
de fuerzas sobrenaturales que les ayudaban en la caza, que impedían que los
niños muriesen o favoreciesen a las mujeres para tener más hijos.
Par
que estas actividades les fueran propicias, las tribus decoraban las paredes de
las cuevas con pinturas y elaboraban esculturas. Este tipo de arte prehistórico
se conoce como arte rupestre.
El hombre del paleolítico buscaba
hábitats cercanos al agua para garantizar su supervivencia. Vivían en cuevas
para protegerse de las inclemencias del tiempo.
En las cuevas el ser humano desarrollo
el arte paleolítico con pinturas minerales sobre escenas de caza y rituales
mágicos. La religión primitiva se basaba en la adoración de elementos de la naturaleza.
El NEOLÍTICO
Es la
etapa donde el hombre ya tiene control del medio que lo rodea, maneja la
agricultura y la domesticación de animales, conoce y maneja el fuego, viste su
cuerpo y construye viviendas sencillas.
Los
hombres y las mujeres abandonaron la caza y la recolección como únicas fuentes
de subsistencia y aprendieron a producir sus propios alimentos.
Es la
etapa de la piedra pulida en la que el hombre elige el sedentarismo como forma de vida, al crear técnicas para el cultivo
de los suelos y la domesticación de animales que le aportan carne y otros
alimentos.
En
esta etapa el hombre ya habita en pequeñas aldeas, en donde la vida en
comunidad hace más sostenible la vida del hombre.
Las primeras
especies cultivadas fueron los cereales: como el arroz, el trigo y el maíz.
Los primeros animales que se domesticaron fueron el caballo, el perro, el cerdo, la cabra, la oveja y el buey.
En el Neolítico se produjeron dos
innovaciones técnicas importantes: El
tejido y la cerámica.
Los
tejidos se
fabricaban a partir de lana de los animales. Primero hilaban el hilo con husos de hueso y luego los tejían en
unos rudimentarios telares.
La
cerámica se
moldeaba a mano y se cocía en una hoguera. Con ella aparecieron nuevos
instrumentos como vasijas para guardar el grano, para comer y cocinar.
LA EDAD DE
LOS METALES
Se
produjeron tres inventos que aun usamos: La rueda, la vela y el arado.
La rueda
pronto tuvo numerosas aplicaciones como los carros tirados por bueyes para el
transporte, y los tornos para elaborar la cerámica con mayor rapidez y
precisión.
La
vela se aplicó
a los barcos para que se aprovechara la fuerza del viento y así pudieran desplazarse
con mayor velocidad sobre el mar.
El
arado permitía
arar más cantidad de terreno y a una mayor velocidad.
La búsqueda de materias primas para
nuevos utensilios dio lugar al inicio de las actividades comerciales.
PRIMERAS
CIUDADES
El desarrollo de la agricultura y la
ganadería, junto a la aparición de nuevas técnicas mejoraron las condiciones de
vida. Por eso, la población creció.
Algunas aldeas pasaron atener cientos de
habitantes, y se convirtieron en pequeñas ciudades.
Las viviendas eran pequeñas, sus muros
eran de adobe o piedra y sus techos de paja.
MONUMENTOS
MEGALITICOS
Los seres humanos comenzaron a construir
monumentos con grandes bloques de piedra, llamados megalitos. Los principales monumentos megalíticos eran los
menhires, los dólmenes y los crómlechs.
Los
menhires eran
grandes piedras alargadas, hincadas verticalmente en el suelo.
Los
dólmenes
estaban formados por grandes piedras verticales que constituían un muro y que
se cubrían con varias lozas horizontales también de gran tamaño. Se utilizaban
como sepulturas colectivas.
Los crómlechs eran amplios recintos circulares formados a partir de la agrupación de menhires.
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